En nu doorpakken met vergunningverlening ondergrondse wateropslag

Ondergrondse wateropslag van zoet water kan agrarische bedrijven helpen die geen of
onvoldoende zoetwater ter beschikking hebben voor de verzorging van hun droogtegevoelige gewassen zoals aardappelen en uien. Helaas heeft in de afgelopen jaren de ontwikkeling en aanleg van infiltratiesystemen stilgelegen doordat de voorwaarden waaronder de ondergrondse opslag aangelegd kan worden niet scherp zijn.

De Stichting Toegepast Onderzoek Waterbeheer (STOWA) heeft een nieuw praktisch raamwerk gepubliceerd dat overheden, waterschappen en initiatiefnemers ondersteunt bij het verantwoord infiltreren en aanvullen van grondwater. Het rapport, getiteld “Verantwoord infiltreren en aanvullen van grondwater”, biedt houvast bij het beoordelen van maatregelen die bijdragen aan het veiligstellen van zoetwatervoorraden en het tegengaan van verdroging.

Tijdens de door Salta georganiseerde Zoet-zout tweedaagse” in Vlissingen presenteerde Klaas Jan Raat van KWR de belangrijkste aanbevelingen. Het raamwerk is ontwikkeld binnen het STOWA-kennisprogramma Droogte! en speelt in op de groeiende behoefte aan duidelijkheid over de juridische en ecologische randvoorwaarden van grondwateraanvulling. Met maar liefst 16 beslisbomen loodst het rapport gebruikers door de complexe wet- en regelgeving, waaronder de Omgevingswet, het Besluit kwaliteit leefomgeving (Bkl) en het Besluit activiteiten leefomgeving (Bal).

Een belangrijk uitgangspunt van het raamwerk is dat infiltratie alleen verantwoord is als de
kwaliteit van het infiltratiewater past bij de kwetsbaarheid van het ontvangende grondwatersysteem. Zo gelden er strengere eisen voor geohydrologisch kwetsbare gebieden, zoals dekzandruggen, dan voor robuustere systemen zoals kreekruggen. Het rapport biedt niet alleen juridische handvatten, maar ook operationele richtlijnen voor monitoring en risicobeheersing.

Het rapport werd met enthousiasme ontvangen door de deelnemers aan de tweedaagse. Zo zei Vincent Klap van de Provincie Zeeland: “Het zou mooi zijn als waterschappen hier houvast aan ontlenen en zij makkelijker infiltratie initiatieven kunnen beoordelen”. Volgens Peter Prins van Salta kunnen ontwikkelaars van ondergrondse opslag (telers, adviseurs) én vergunningverleners van de Waterschappen nu inschatten wat haalbaar is. Prins: “Nog belangrijker is dat de vergunning verlening op gang kan komen en de bedrijven toekomstgericht en klimaat robuust kunnen produceren”.